Подготовка к первому полёту И‑180

Истребитель И‑180 конструкции Поликарпова был глубокой переработкой линии И‑16 и рассматривался как перспективная машина для перевооружения ВВС накануне войны. Сборка первого опытного экземпляра затянулась: выкат самолёта на аэродром несколько раз переносили — сначала на 7 ноября 1938 года, затем на 15 и 25 ноября, но к этим датам машина объективно не была готова.​

2 декабря 1938 года при наземных испытаниях на уже собранном И‑180 комиссия зафиксировала около 190 дефектов конструкции и систем, которые требовали устранения до первого вылета. Среди них были проблемы с тягами управления, системой охлаждения двигателя, аппаратурой, а также общие замечания по технологической готовности планера.​

Дополнительно 12 декабря при рулёжке была выявлена поломка тяги «нормального газа» (элемента управления дросселем): эксперты прямо указали, что подобная отказавшая тяга в воздухе неминуемо привела бы к аварии. На этом фоне правительство дало прямой запрет на первый полёт до устранения недоделок, однако часть ответственных лиц по линии НИИ, завода и заказчика добивалась вылета до конца года, чтобы «уложиться в план».​

Условия полёта 15 декабря 1938 года

15 декабря 1938 года Чкалов Валерий Павлович был срочно вызван из отпуска именно для проведения первого вылета И‑180, что подчёркивало политический вес испытания. Полёт проходил в морозную погоду — документы экспертизы указывают температуру до минус 25 градусов, при этом на И‑180 отсутствовала полноценно отработанная система регулируемого охлаждения двигателя.​

Полётное задание предписывало:

• первый полёт;

• без уборки шасси (стойки были зафиксированы, чтобы исключить отказ механизма);

• высота до 600–1000 м;

• ограничение по скорости;

• несколько кругов над аэродромом с последующим заходом на посадку.​

Законтренные шасси резко ухудшали аэродинамику и снижали запас по скорости, особенно на посадочном режиме. В сочетании с переохлаждением мотора (из-за несовершенной системы охлаждения и мороза) это создавало крайне узкий коридор допустимых режимов управления.​

Ход полёта и момент отказа двигателя

По данным актов и показаний свидетелей, после взлёта И‑180 вёл себя нормально: Чкалов совершил несколько кругов над аэродромом, проверяя устойчивость, работу рулей и двигателя. На одном из разворотов на посадку, при снижении и уменьшении оборотов, двигатель внезапно потерял мощность — комиссия связывала это с переохлаждением цилиндров и нарушением режима работы карбюратора в мороз.​

Машина начала быстро терять скорость и высоту. До посадочной полосы не хватало порядка 500–600 метров, и стало ясно, что дотянуть до аэродрома не удастся. Учитывая задание и плотную застройку вокруг лётного поля, Чкалов попытался увести самолёт от жилых домов и посадить его на свободный участок за пределами аэродрома.​

Вынужденная посадка и удар

При снижении И‑180 пересёк территорию складов и подсобных площадок. По разным источникам, самолёт сначала задел и оборвал линию высоковольтных проводов, затем, почти без запаса высоты, врезался в кучу дровяных отходов, строительных материалов или металлолома на территории склада завода.​

Чкалов Валерий Павлович, по данным «Книги памяти» Ходынского поля и городских материалов, был выброшен из кабины вместе с частью хвостовой секции и сиденьем на расстояние 10–15 метров от места основного удара. Основной удар пришёлся на голову и грудную клетку — пилот ударился о металлическую арматуру, находившуюся в месте падения, что привело к тяжелейшей травме. Сам самолёт был практически полностью разрушен.​

гибель Чкалова Валерия Павловича, как погиб Чкалов Валерий Павлович, катастрофа самолёта И-180, первый полёт истребителя И-180, причины катастрофы И-180, отказ мотора при посадке, переохлаждение двигателя И-180, спешка с испытаниями самолёта, температура минус 25 градусов на аэродроме, Ходынское поле место гибели Чкалова, Центральный аэродром Москва катастрофы, расстояние 500–600 метров до ВПП при падении, задел высоковольтные провода при снижении, врезался в кучу дровяных отходов, Боткинская больница смерть Чкалова, время смерти Чкалова 15 декабря 1938, расследование гибели Чкалова, комиссия по катастрофе И-180, выводы комиссии 1938 года, комиссия Громова 1955 года, 190 дефектов самолёта И-180 перед первым полётом, поломка тяги газа 12 декабря 1938, запрет правительства на первый полёт, нарушение запрета и допуск самолёта в небо, сырой опытный истребитель, политическое давление на испытателей, версии заговора в гибели Чкалова, мог ли быть саботаж, мнение Игоря Валерьевича Чкалова о преднамеренном убийстве отца, официальная версия гибели Чкалова, альтернативные версии катастрофы, место гибели Чкалова памятный камень, памятник Чкалову на Ходынском поле, координаты места падения самолёта Чкалова, мемориальный камень на пересечении Хорошёвского шоссе и Хорошёвского тупика, Книга памяти Ходынского поля, документы по катастрофе И-180 1938 год, национальный герой СССР лётчик №1, испытания новых истребителей Поликарпова, роль И-180 в развитии советской авиации, риск испытательных полётов в 1930-е годы, организационные причины гибели Чкалова, человеческий фактор и спешка, ответственность завода и НИИ ВВС, история расследования гибели лётчика-испытателя, подробности последнего полёта, биография Чкалова и его смерть, место захоронения праха Чкалова в Кремлёвской стене